Die Itombwe-Berge im Westen der Nordspitze des Tanganjikasees in der Demokratischen Republik Kongo sind der größte und abgelegenste Block intakten Bergwaldes, der das Itombwe-Naturreservat und ein Netz umliegender Gemeindewaldgebiete bildet. Der Wald von Itombwe beherbergt eine wichtige Population des vom Aussterben bedrohten Östlichen Schimpansen (Pan troglodytes schweinfurthii), des vom Aussterben bedrohten Grauer-Gorillas (Gorilla beringei graueri) und vieler endemischer Arten des Albertine-Rifts. Das Waldgebiet der Itombwe-Berge ist jedoch derzeit das am stärksten bedrohte Ökosystem in der Demokratischen Republik Kongo. Viele Gebiete, die einst von prächtigen tropischen Naturwäldern umgeben waren, wurden in den letzten zehn Jahren stark abgeholzt und sind heute fast baumlos. Die Hauptursache für die Abholzung in den Itombwe-Bergen ist die Brandrodung in der Landwirtschaft. Bei dieser nicht nachhaltigen Landnutzungsmethode werden natürliche Wälder gerodet und anschließend verbrannt, um das Land für die Landwirtschaft vorzubereiten. Mehr als 90 Prozent der lokalen Gemeinden in Itombwe betreiben Brandrodungsfeldbau. Infolgedessen wurden in den Itombwe-Bergen bereits rund 38 % des ursprünglichen Waldes durch die Landwirtschaft zerstört. Neben der Brandrodung ist die Gewinnung von Holz und Holzkohle in den Itombwe-Bergen weit verbreitet, wobei mehr als 99,9 % der lokalen Bevölkerung auf Holz und Holzkohle als primäre Energiequelle zum Kochen und Heizen angewiesen sind. Heute übersteigt der Holz- und Holzkohlevorrat in den Dörfern bei weitem das nachhaltige Angebot, was zu einer noch stärkeren Abholzung und Bodendegradation führt. Darüber hinaus ist in den Itombwe-Bergen handwerklicher Bergbau weit verbreitet, der zum großen Teil illegal ist und zum Waldverlust beiträgt. Jüngste Untersuchungen haben gezeigt, dass die Bergleute tief in den Wald vordringen, um an potenzielle Abbaustätten zu gelangen, und dort den natürlichen Wald für den Abbau zerstören, wodurch der Lebensraum Wald weiter reduziert und fragmentiert wird. Die Abholzung ist eine weitere große Bedrohung für den Wald in den Itombwe-Bergen. Dabei werden Regenwaldbäume abgeholzt, um Bauholz, Möbel und andere Gegenstände zu gewinnen. Der Großteil des Holzeinschlags in den Itombwe-Bergen wird von handwerklichen Betrieben durchgeführt, die den lokalen und regionalen Markt beliefern, und ein beträchtlicher Teil dieses Holzeinschlags ist illegal. In den Itombwe-Bergen hat die Waldzerstörung zu einer extremen Bodendegradation geführt, die im Zeitraum von 2014 bis 2024 einen Rückgang der Ernteerträge um 39 Prozent verursachte und Hunger und Armut in den lokalen Gemeinschaften verstärkte. Darüber hinaus hat die Entwaldung die Häufigkeit extremer Wetterereignisse in vielen Gebieten der Itombwe-Berge erhöht. Die Schäden durch extreme Wetterereignisse, die auf die zunehmende Entwaldung zurückzuführen sind, führen heute jedes Jahr zu Überschwemmungen. Solche Überschwemmungen führen häufig zu Einbußen bei der landwirtschaftlichen Produktivität, zur Zerstörung von Straßen, zu Schäden an Wohnhäusern und sogar zum Verlust von Menschenleben. Durch die Abholzung hat sich die Bodenerosion und das Ausmaß von Erdrutschen in den Itombwe-Bergen beschleunigt. Bodenerosion und Erdrutsche füllen nun Flussbetten auf, was zu Sedimentation in den lokalen Flüssen und im Tanganjikasee führt und die Kapazität der Wassereinzugsgebiete zur Speicherung von Wasser verringert. Dies trägt sowohl zu vermehrten Überschwemmungen in der Regenzeit als auch zu Dürreperioden in der Trockenzeit bei. Die Wasserquellen nehmen ab und die Bäche trocknen in der Trockenzeit mancherorts aus. Darüber hinaus ist das Überleben der lokalen Artenvielfalt in den Itombwe-Bergen heute stark gefährdet. Die Pflanzen- und Tierarten in diesem Gebiet der Demokratischen Republik Kongo werden immer seltener, und einige Arten sind bereits verschwunden, weil ihre Lebensräume zerstört wurden. Neben dem Verlust der biologischen Vielfalt wirkt sich die Abholzung in den Itombwe-Bergen auch auf die Umwelt und das Klima aus, da gespeicherter Kohlenstoff freigesetzt und die Kohlenstoffaufnahme verringert wird. Bis heute nehmen die von der Abholzung und Degradierung betroffenen Gebiete in den Itombwe-Bergen in alarmierendem Tempo zu. Die Abholzung findet nun auch innerhalb des Itombwe-Naturschutzgebiets in den umliegenden Puffergebieten statt. Diese abgeholzten und degradierten Flächen werden jedoch nicht wieder aufgeforstet oder wiederhergestellt. Die Produktivität des Bodens nimmt weiter drastisch ab, und die biologische Vielfalt im Projektgebiet nimmt in alarmierendem Maße ab. Unter diesen Umständen ist es dringend erforderlich, degradierte Flächen in diesen Gebieten wiederherzustellen, bevor es zu spät ist. Unser Ziel ist die Wiederaufforstung von 1000 000 Bäumen in den Itombwe-Bergen, um die Waldbedeckung zu erhöhen, die Artenvielfalt zu verbessern und zum Klimaschutz beizutragen.

Das Sanierungsprojekt konzentriert sich auf die Wiederherstellung eines degradierten Wald- und Feuchtgebiets, das von der Regierung gesichert und mit einem Schutzzaun umgeben wurde. Das Gebiet ist ein wichtiger Lebensraum für Wildtiere und bietet zahlreichen Arten Zuflucht, hat aber unter der Abholzung und der Umweltzerstörung gelitten. Unser Ziel ist die Wiederherstellung des Ökosystems durch die Anpflanzung einheimischer Bäume und Pflanzen, die Verbesserung der Bodenqualität und die Bewirtschaftung der Wasserquellen, um das Feuchtgebiet wiederzubeleben. Zu den Wiederherstellungsmaßnahmen gehören auch die Beseitigung invasiver Arten, die die natürliche Regeneration behindern, und die Einführung nachhaltiger Landbewirtschaftungsmethoden, um die biologische Vielfalt zu fördern und eine weitere Verschlechterung zu verhindern. Neben der ökologischen Wiederherstellung wird das Projekt auch die Einbeziehung der Gemeinden und die Aufklärung über den Umweltschutz in den Vordergrund stellen. Die lokalen Gemeinden werden in die Wiederherstellungsmaßnahmen einbezogen, einschließlich der Pflanzung von Bäumen und nachhaltiger Anbaumethoden, die den Einklang mit der Natur fördern. Es werden Überwachungsprogramme für Wildtiere eingerichtet, um den Erfolg der Wiederherstellung von Lebensräumen zu verfolgen und den Schutz von Arten zu gewährleisten, die auf das Gebiet angewiesen sind. Durch gemeinsame Anstrengungen soll dieses Projekt die Landschaft wiederbeleben, die Artenvielfalt verbessern und ein nachhaltiges, florierendes Ökosystem für kommende Generationen schaffen.

Die Waldzerstörung wird hauptsächlich durch Brandrodung und Subsistenzlandwirtschaft verursacht. Ich möchte das Problem lösen, indem ich die Waldbewohner in die Wiederherstellung des Landes einbeziehe und ihr Leben und ihre Lebensbedingungen durch Agroforstwirtschaft oder eine Mischung aus Cash Crops für ein unmittelbares Einkommen und dem Anbau von Bäumen für mittel- und langfristige Einkommensströme verbessere.

Die Wiederherstellung der natürlichen Wälder in der Region Savane in Mosambik hat für unser Projekt hohe Priorität. In diesem Gebiet hat die Abholzung der Wälder aufgrund von groß angelegtem Holzeinschlag und der Gewinnung von Brennholz und Holzkohle in kleinem Maßstab bedenklich zugenommen. Das Hauptziel unserer Initiative ist die Sensibilisierung der Dondo-Gemeinschaft für die Bedeutung von Umweltschutzmaßnahmen und das Wachstum von Bäumen zur Verhinderung von Naturkatastrophen, die immer häufiger auftreten. Auf diese Weise wollen wir die mit der Wüstenbildung und der globalen Erwärmung verbundenen Risiken wirksam verringern. Über einen Zeitraum von fünf Jahren (2024-2029) wird sich unser engagiertes Team von 105 Personen darauf konzentrieren, 50.000 einheimische Baumarten zu pflanzen und gefährdete Arten in Savane zu schützen, wie z. B. Mpingo (Dalbergia melanoxylon), Afrikanisches Eisenholz, Blackwood Dalbergia und Zebrawood. Darüber hinaus werden wir uns auf den Schutz von Cola clavata konzentrieren, die auch als Keulenfrucht-Cola bekannt ist, wie ihr allgemeiner Name lautet. Dieses Vorhaben wird 250 Familien in der Gemeinde Dondo und der umliegenden Region direkt zugute kommen, wobei jede Familie aus fünf Mitgliedern besteht.